Syntetyczny olej wg. API

Istotną wytyczną przy wyborze właściwego oleju silnikowego jest klasyfikacja jakościowa API.

Amerykański Instytut Naftowy (American Petroleum Institute, API)  wyznaczył rożne grupy olejowe, które są używane do klasyfikacji baz olejowych. API dostarczają informacji o amerykańskich wymaganiach i kryteriach jakościowych, które spełnia olej silnikowy. Zasadniczo, im niższy numer grupy, tym niższa jakość bazy olejowej, jednak  nie jest całkowicie trafne w przypadku grup olejowych z najwyższego poziomu klasyfikacji.

Oleje silnikowe w oparciu o klasyfikacyjne grupy I, II i II +, są klasyfikowane jako oleje mineralne. Oleje silnikowe pochodzące z zaawansowanych procesów rafinacji olejów  bazowych są klasyfikowane przez API do grupy III i mogą być legalnie nazwane olejami "syntetycznymi".